INTRODUCCION
AUTOPISTA AL CIELO
Serìa muy facilista suponer que por el influjo de una favorable posición astral allà por fines del 1968 en Inglaterra, se formò la banda de rock màs grande de todos los tiempos. Pero contradiciendo el motivo por el cual muchas grandes bandas de rock se formaron, lo de LED ZEPPELIN fue “mágicamente” premeditado y empecinadamente gestado por Jimmy Page, su mentor, ideòlogo y excelso guitarrista.
Los nùmeros son siempre odiosos pero irrevocables e indestructibles: con “sòlo” 12 años de carrera tienen màs de 200 millones de copias vendidas en todo el mundo, su entero catàlogo fuè disco de oro sòlamente con las ventas anticipadas en las disquerìas inclusive con “Mothership” a 40 años de su formaciòn, sus 16 trabajos editados a la fecha son en su totalidad Oros, Platinos y varias veces Multiplatinos, al igual que los Beatles con el “Beat” crearon un nuevo estilo de mùsica -el Rock Pesado o Hard Rock-, compusieron el tema màs escuchado en la historia del rock, Stairway to Heaven, y con èl nuevamente crearon otro estilo de mùsica imitado por decenas de bandas luego famosas -el Soft Rock-, y podrìa seguir eternamente para decir que a 40 años de su nacimiento necesitaron de un millòn de tickets disponibles para verlos reunidos en Londres en diciembre de 2007.
Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones y John Bonham fueron los elegidos por la luz divina que rara vez emite el “Señor” para traer a la tierra algo que la humanidad necesitaba imperiosamente, una banda que señalara un sendero musical no transitado, que ofreciera nuevas emociones y sensaciones. Y ella se materializò con nombre de tragedia, tomaron el nombre de un evento glorioso y tràgico a la vez. El destino finalmente demostrarìa que gloria y tragedia irìan de la mano de LED ZEPPELIN.
Animales de palco, sàtiros lujuriosos, gente venida desde abajo que lograron con talento y magia torcer la cultura musical, y que resultò en un standard de referencia musical que obligò a la prensa a tomar el diccionario para buscar nuevos calificativos musicales, en otras palabras, forzaron al periodismo a estudiar mùsica y los arrastrò a innumerables debates sobre que era lo que estaba ocurriendo a partir del nacimiento de LED ZEPPELIN.
Con LZ en los 70`s se demostrò que el èxito sin el uso del marketing y sin ser genuflexos ante las discogràficas fuè sinònimo de coleccionar enemigos, y por ello fueron odiados y vapuleados por la prensa acusados de dar mensajes satànicos, de hacer pactos con el diablo, de ejercer ocultismo, pero amados por el pùblico; se desprende que cuando no hay tolerancia lo que no se entiende se odia.
Su mùsica contiene mìstica, literatura nòrdica, ocultismo, sexualidad, excesos, luces y sombras, aceleración y detenciòn, armonìa y cultura oriental. Estas son a mi parecer las caracterìsticas que describen a LZ en un todo y como elegidos pudieron con casi todo excepto contra el implacable destino quien se empecinò en demostrar que si bien sobre el escenario eran dioses debajo de èl eran sòlo seres humanos y asì muy temprano se llevò a su baterista Bonzo Bonham luego de una serie de excesos que su matratado cuerpo no resistiò. Lo cierto es que esta banda generò una revoluciòn en un planeta que se debatìa entre estilos de mùsica que nacìan y morìan con la misma velocidad, una banda que naciò de la contracultura en tiempos del acid rock, del beat, de los mods, del hippismo, de la psicodelia y que demostrò que con la fusiòn del folk., blues, rockabily, culturas orientales y dinamita metidos en la licuadora con una fòrmula aùn hoy desconocida para cualquier mortal se puede llegar al ànima y al corazòn del pùblico revolucionando cualquier mentalidad por màs blindada o tradicionalista que sea.
No, no nos alcanza con una escalera al cielo, necesitamos una autopista al cielo con infinitos carriles para subirnos todos los adoradores de LZ y llegar al Jardìn del Edèn del rock, allà donde se encuentra Bonzo Bonham cabalgando su “Harley”, conduciendo su “Nitro Funny Car” y llenado de truenos el cielo redoblando su baterìa.
BIOGRAFIA
Es tarea casi imposible describir la vida de una banda tan rica en mùsica y acontecimientos sobre y debajo del palco en tan sòlo unas carillas, por tal motivo apelarè a la objetividad y al criterio de selección de eventos que espero sabràn valorar.
Cuando Keith Moon de “The Who” le sugiriò con sarcasmo a Jimmy Page el nombre de una banda que caerìa en picada nunca pensò que iban a dejar de ser sòlo dos palabras pronunciadas en una noche de alcohol para transformarse en un blasón del rock
En cambio Page no bromeaba cuando decidiò asistir al concierto de “Hobbsteweedle” frente a 12 personas en un colegio del Birmingham para ver a Robert Plant, lo que extrañò a Page era como “ese” cantante no habìa tenido ningún background de importancia y tampoco dudò cuando, referenciado por Plant, fuè a ver a John Bonham quien estuvo con èl en “Band of Joy” tiempo atràs. La grilla ya estaba formada en cuanto su amigo John Paul Jones, unos de los mejores arregladores y “sessionistas” de Londres se habìa ofrecido para ser de la partida.
De la mano de quien fuera manager de “Yardbirds”, Peter Grant, consiguieron lo que nadie hasta ese momento, o sea un contrato exclusivo con el sello “”Atlantic” para grabar su primer LP. Grant tomò EEUU por la garganta y presionò los dedos, consiguió ser los ùnicos blancos britànicos en “Atlantic” y logrò que las FM y las disquerìas pidieran copias del primer trabajo del grupo anticipadamente y en masa.
El trabajo en estudio para LED ZEPPELIN 1 tomò “mágicamente” 30 horas gracias al talento de producción de Page y al tècnico Glyn Johns. Teniendo en cuenta que era la primera vez que Plant usaba auriculares y que habìan tocado sòlo algunos de los temas en vivo en la breve gira por Scandinavia como los “New Yardbirds” tres semanas antes, el hecho se configurò como una obra maestra a la luz de los resultados en la calle. La totalidad de los temas hablaban de sexo y mujeres, una tendencia que continuarìa en la primera etapa de la banda para los dos primeros trabajos.
LZ 1 (Enero 1969) era básicamente una mixage de blues con rock y algún atisbo de folk, los mùsicos compusieron algunos temas y tambien utilizaron canciones de otros autores pero dàndoles un particular estilo de rock pesado que los alejaban definitivamente de los originales. Cuando el LP viò la luz fuè un èxito de antemano aùn si la prensa lo criticò con dureza desde el inicio simplemente porque no encuadraban en nada precedente.
La estrategia de Grant preveìa asfixiar EEUU desatendiendo en principio Inglaterra y como tal no incluìa ningùn tipo de promoción o publicidad, por ende ser fan de LZ era ser miembro de un exclusivo club donde las noticias viajaban de boca en boca.
Por presiòn del sello “Atlantic” debìan componer el segundo trabajo en tiempo record y como no podiàn desatender los shows requeridos por todo EEUU y Canadà componìan los temas en los hoteles y los registraban por separado en donde se encontraran girando. Asì el tècnico Eddie Kramer recibìa cintas desde Vancouver, L.A., New York y las mezclaba en una consola primitiva como pocas. Page llegò al punto de registrar los riffs en los pasillos del estudio por no tener disponibilidad de espacio.
LED ZEPPELIN 2 (Octubre 1969) es el lugar donde el Blues-Rock evolucionò hacia el Hard-Rock. Como resultado diò records de venta y desplazò del Nº1 a “Abbey Road” en los charts americanos y europeos. Los riffs de Page en LZ 2 hicieron escuela para cientos de mùsicos aùn en el milenio siguiente. La prensa mal criticò el trabajo diciendo que ridiculizaban a los grandes maestros del blues deformando sus canciones ademàs de atacar a Plant por sus alaridos y sus poses exageradas y afeminadas, en cambio el pùblico hervìa en cada una de sus presentaciones. LZ habìa encontrado su pùblico y eso significò que habìan excluìdos a los adultos.
En los primeros años LZ fuè una banda de ruta, solo en 1969 giraron EEUU 3 veces (llegaron a dar 29 conciertos en 31 dìas de 3 hrs de duraciòn y 150 shows en el año), màs aùn, giraron por 2 años y medio sin pausa y las merecidas vacaciones resultaron ser màs trabajo porque Plant quiso ir a un cottage del Gales llamado “Bron Y Aur” donde poder inspirarse y escribir nuevas canciones. Las influencias folk sumadas a la devociòn por mùsicos como Joni Mitchel o los CSN&Y y el gran interés de Plant por los textos de la saga “El Seños de los Anillos” sin olvidarse del poder avasallante del Hard Rock resultaron en el tercer trabajo del grupo. En èl se alternan poderosos riffs con suaves melodías medioevales y un lirismo tal de llevar al fan a un viaje de visiones bucòlicas demostrando que son capaces de dar giros de 360º con su mùsica. LED ZEPPELIN 3 (Octubre 1970) fue despedazado por el periodismo cosa que ya comenzaba a enfurecer a Page y Grant argumentando (con razòn) que la prensa no soportaba su veloz ascenso, su terrible convocatoria ni su indiscutible èxito. Como castigo la banda jurò un “silencio stampa” por un año. El hecho fue que LZ3 diò el puntapié inicial para el gran compositor que Plant llevaba adentro y contribuyò a la uniòn compositiva entre Page y Plant cosa que hasta en momento no habìa podido plasmarse. Si bien no vendiò lo que los dos primeros trabajos entrò directamente al puesto Nº 1 en Inglaterra y recibiò pedidos por un millòn de copias en EEUU.
Es a partir de LZ3 que nace la imagen ocultista y demonìaca de Page (devoto de Aleister Crowley, un depravado ocultista relacionado con lo satànico) al insertar un mensaje crìptico a los fans en el LP que la prensa no perdona. Para ellos ya se habìan transformado en una banda mìstica, oculta y demonìaca.
A finales de 1971 llegò la consagración sin siquiera darse cuenta, esa extraña alquimia entre el blues del primero, el hard del segundo y las melodías del tercero crean el cuarto àlbum admirado por pùblico y prensa, lo que se traduce en el àlbum de rock màs vendido de la historia. Page decidiò llevarse al entourage a “Headley Grange”, una aldea llena de misterio y embrujo que lo inspirò a inventar tècnicas de producción nunca antes experimentadas en cuanto a uso de micrófonos. Hasta ese entonces todos los LP’s de LZ arrojaron clàsicos que permanecerìan en el tiempo pero aquí llegaron al zenit de la composición entre Page y Plant, ya nadie los podrìa superar luego de “Stairway to Heaven”. Esta pieza obligò a abrir un nuevo estilo musical, el Soft Rock, un estilo que germinarìa en infinitas bandas de rock a posteriori. El resultò ser un himno reconocido en todo el planeta.
Pero Page tenìa guardadas algunas sorpresas sobretodo para la discogràfica. En lo que se llamò un “suicidio comercial” decidieron sacar el àlbum sin ningún tipo de alusiòn al nombre de la banda ni al gènero de la mùsica. Por demàs, llenò de mensajes mìsticos la tapa, el interior y el sobre del LP eligiendo símbolos rùnicos para cada miembro del grupo. El disco cristalizò la magia y el poder compositivo en modo perfecto y exacerbò aùn màs el imaginario popular sobre la brujería, ocultismo y magia negra que rondaba sobre el grupo. Se comenzò a hablar de cintas escuchadas al revès emitiendo mensajes satànicos sobre todo en “Stairway”. Serà de suponer entonces que 23 millones de personas adoran a satàn solo en los EEUU?? (cifra de ventas que alcanzò el cuarto LP).
Para marzo de 1973 se edita el quinto trabajo de LZ y el primero en llevar un nombre propio, “HOUSES OF THE HOLY”. Con èl inauguran el perìodo màs luminoso del grupo en la cual hacen experimentaciones sin cuartel que coincide con el perìodo mas relajado y anìmico del cuarteto. Durante 1972 las ganas de experimentar nuevas sensaciones musicales los lleva a la India donde registran “sessions” con mùsicos locales. Este evento deja las semillas para lo que vendrà en un futuro musical de Page y Plant. De vuelta en Londres comienzan las grabaciones coincidiendo ellas con el nacimiento del segundo hijo de Plant llamado “Karac” en honor a un hèroe cèltico. Dado su fantàstico estado de ànimo crean un gran cantidad de temas que al no caber en el actual LP seràn incluìdos en el siguiente. El àlbum precedente marcò una meta obligada a vencer, nada fácil por cierto, ya que aùn arrastraban a sus espaldas tanto el èxito y la devociòn de los fans como el desprecio y la subvaloraciòn de la prensa. Cualquier banda conformista hubiera tan solo seguido la formula anterior y sentarse a disfrutar, en cambio innovaron y marcaron tendencia asumiendo con coraje que un error los transformarìa en comida para los famèlicos periodistas.
Como era de esperarse también aquí tuvieron problemas, por ej. en el diseño de la tapa a las cuales page siempre les dedicò mucha energìa. Se dirigiò a un estudio llamado “Hipgnosis” quienes ya tenian experiencia en el tema y luego de una eterna estadìa con varios niños-modelos en Irlanda del Norte y 6 semanas de laboratorio presentan un trabajo que obviamente fue relacionado con los sacrificios malèficos de Alestier Crowley, famoso ocultista adorado por Jimmy. Page que siempre desafiò las leyes del marketing forzò otra vez una tapa sin el nombre de la banda aunque por primera vez estamparon en su interior las letras completas. Este LP resultò el lanzador de la gira màs espectacular de una banda de rock donde pulverizaron el rècord de los “Beatles” en convocatoria a un concierto, 56800 almas en el Shea Stadium. El slogan de la prensa por primera vez rezaba “Led Zeppelín màs grandes que los Beatles”, por otro lado desplazò del puesto Nº 1 a “Aloha From Hawai” de Elvis.
Hasta el momento nadie podìa pensar en una superaciòn en cuanto a composición, taquilla y charts, nadie normal me refiero, pero el estancamiento y el conformismo no figuraban en la vida de esos cuatro “diferentes”, asì que luego de superar una crisis de abandono de John Paul Jones se instalaron en “Headley Grange” para las “sessions” del nuevo àlbum que dada la gran cantidad de material que ya tenìan surgiò la idea de un àlbum doble. Aunque renuente la prensa empezaba a rendirse ante las evidencias de calidad, talento y magia de su mùsica. A la luz de su disco màs completo y ambicioso “Melody Maker”, “Rolling Stone”, “Guitar”, “Disc” coincidieron en estar ante la presencia de algo nunca escuchado. El hecho es que como estaba ocurriendo desde 1968 la banda ya tenìa la mejor base, el mejor cantante y al mejor guitarrista del mundo. Para Febrero 1975 ya estaba todo listo aunque de nuevo Page se las tuvo que ver con el diseño de tapa y otra vez sorprendiò al mundo con una obra maestra totalmente innovadora, una tapa interactiva y móvil que ademàs traìa la sorpresa en su interior de reflejar un sello nuevo. La banda habìa creado su propio sello al que llamaron “Swan Song” y èse fuè su fantàstico debut. Pero como el diablo siempre mete la cola el logo creado por Page estaba absolutamente relacionado con lo oculto lo cual dejaba puerta abierta para nuevos comentarios, lo cierto es que el logo pasò a ser un emblema del rock and roll. El àlbum de los records se llamò “PHYSICAL GRAFITTY” porque Page quiso un nombre que demuestre que contenìa mùsica “muscular” (sic).
Si bien 1975 fue el año màs luminoso tambièn lo fuè en cuanto a los inconvenientes, Page se rompe un dedo, Plant se engripa en medio del tour, golpea fuerte la droga en el grupo, etc pero el incidente que causò la cancelaciòn de la 10º gira por EEUU y la de Sudamèrica y Asia fue el que ocurriò en la isla de Rodi en Grecia resultando gravemente heridos Plant y su familia. En recuperaciòn decide usar el tiempo muerto y el dolor convocando al grupo a las sessions para el nuevo disco. En èste trabajo, y por primera vez, hay un aporte compositivo casi nulo de Bonham y Jones que llegan cuando ya todo estaba hecho. Es un disco elèctrico, que denota la pena de Plant, crudo y furioso. Resultò ser el disco favorito de Page quien hizo el milagro de grabarlo en 18 dìas porque el estudio ya estaba reservado por los Rolling de antemano. Fueron 18 dias de 18 horas y demostrò que no estaban viejos para proezas musicales. Tambièn aquí se sufre para encontrar un nombre y un diseño de tapa, y otra vez “Hipgnosis” comienza a tirar ideas. Finalmente Page eligiò un contraste entre el pasado y el futuro colocando un objeto futurista entre fotografìas viejas como algo siempre presente. “PRESENCE” saliò en marzo 1976 y fuè desde los pedidos anticipados platino y oro, tuvo buena aceptación de pùblico y prensa aùn sin contar con teclados y temas acùsticos como los anteriores. A la larga fuè penalizado en las ventas por la aparición de un LP doble en vivo grabado durante el cierre del tour de 1973 en el “Madison Square Garden”, una idea que siempre rondò en la cabeza de Page y Grant desde 1970 y que la materializò intercalando su salida con una película biografica de la banda. El LP fuè bastante bien aceptado debido a no haber nada en vivo hasta la fecha no asì la película que fue tildada de vacìa y confusa. No obstante al concierto le faltaran temas fundamentales que podrìan haber sido incluìdos tuvo buena respuesta en las disquerìas.
La película en cambio demostrò que luego de 7 meses de gira no era el momento ideal para plasmar en celuloide sus prestaciones en vivo. Claro que LZ aùn destruìdos seguìa siendo la mejor banda del mundo en vivo.
El año 1977 empieza realmente mal: Plant contrae un faringitis que obliga a cancelar fechas para el tour americano, Page lucha con sus vicios, Grant es abandonado por su mujer, Bonham junto a Grant y dos asistentes son arrestados por disturbios…no obstante lo cual clavan un nuevo record de asistencia quebrando el suyo de 4 años antes: 76.229 almas para un solo concierto. Pero la situación precipita 3 dìas después cuando el hijo de Plant muere de una extraña enfermedad. Le lleva casi un año de doloroso retiro y a Page otro tanto desmentir rumores de separaciòn y crìticas por los malos karma que produce su devociòn por el ocultismo. En 1978 Plant se siente fuerte para comenzar a grabar aunque no para salir a la ruta. En octubre se trasladan a Estocolmo y comienzan las sessions. Jones, que no habìa aportado nada para “PRESENCE” llega con novedades electrònicas y ademàs se juntò estrechamente con Plant para las creaciones algo no muy habitual. Utilizaron tècnicas nunca vistas en esa època y al cabo de 3 semanas tenìan todo listo para sacar “IN THROUGH THE OUT DOOR” a tiempo para el festival de Knebworth no sin antes sufrir los acostumbrados problemas de tapa. Esta vez sorprendieron editando 6 tapas diferentes con sobres internos diferentes y cubierta con papel madera que sòlo llevaba el nombre del grupo. LZ habìa vuelto con potencia y gloria ya que agotaron tickets inmediatamente y colocaron en el numero 1 el disco en todo el mundo arrastrando su entero catàlogo al top 200 de Billboard. A pesar de gobernar el punk y la new wave en esos tiempos logran atraer toda la atención del pùblico que los amaba y logran darle pasto a la prensa que los catalogan de demodè aùn si chocan con los resultados de las encuestas en todas las revistas musicales que los ponìan al primer puesto en preferencias.
Corrìa setiembre de 1980 y habìan dejado atrás la primera gloriosa etapa del tour europeo por lo que el dia 24 comenzaron las pruebas para el nuevo tour americano, Bonham habìa arrancado el dìa con una maratón de alcohol mientras esperaba a los demàs y a la noche continuò en casa de Page con su costumbre. Luego de caer desmayado sobre un sofà lo acostaron y a las 13,45 del 25 el tècnico de sonido lo encontrò sin vida al intentar levantarlo para los ensayos. Las voces culpando a Page y sus costumbres satànicas gobiernan el mundo gràfico, las conjeturas sobre pactos con el diablo, las voces proponiendo sustitutos son variadìsimas pero la verdad fuè que se cancelaron todos los shows y el 4 de diciembre un comunicado aclaraba que el grupo no podìa continuar sin su amigo mùsico por ser insustituìble y por amor a su familia, de este modo quedaba disuelto LED ZEPPELIN, la banda de rock màs gloriosa y dominante del mundo, aquella que creò gèneros, que hizo mùsica a partir de estilos tan disìmiles como coloridos, que obligò a aprender a tocar instrumentos a quienes luego fueron ( y aùn hoy lo son) gloriosos mùsicos de rock, que grabò 9 LP`s completamente distintos entre sì demostrando que lo fácil es enemigo de la innovación y el èxito, que 40 años después reventaron taquilla y charts peinando cabellos blancos y arrugas sobre un escenario reunièndose para homenajear a su gran amigo Ahmet Ertegun de “Atlantic” quien apostò a ellos cuando eran sòlo 4 desconocidos.
Por obligación contractual Page tuvo que editar el noveno trabajo y se valìò de canciones de distintas èpocas nunca registradas. “CODA”, su placa pòstuma, fue el aire que las disquerìas estaban pidiendo para calmar tanta sed de ventas y si bien no tuvo ninguna promoción llegò al 4º puesto en los charts.
Todo lo que vino en los 28 años siguientes son excelentes trabajos solistas de los miembros restantes, reediciones magistralmente masterizadas por Jimmy Page, escasas presentaciones en vivo y una reuniòn tildada de planetaria demostrando que aùn viejos pueden soplar fuerte, pero nunca nada serà igual sin detràs aquella locomotora en la baterìa que cada vez que tocaba le hacìa zumbar los oìdos al mismìsimo “Dios del Trueno”.
Por TANO-ZeppCollector
